(Bloomberg) — A China está investindo dezenas de bilhões de dólares em novas megarrefinarias, mesmo quando se espera que sua demanda por combustível atinja o pico dentro de cinco anos, aumentando o risco de inundar a região com exportações baratas. Pelo menos quatro projetos com cerca de 1.4 milhão barris por dia de capacidade de processamento de petróleo bruto, mais do que todas as refinarias no Reino Unido combinados, estão em construção. Isso depois de o país já ter adicionado 1 milhão de barris desde o início de 2019. Toda essa capacidade adicionará mais produtos petrolíferos e plásticos, tal como a China National Petroleum Corp. vê a procura de combustível atingir o pico em 2025, à medida que os veículos eléctricos diminuem o consumo. O boom de construção incompatível sublinha a rapidez com que a energia limpa e os veículos eléctricos estão a mudar o cenário industrial na China, especialmente depois da promessa de Xi Jinping, no mês passado, de se tornar neutro em carbono até 2060. Também posiciona o país para ser um exportador ainda maior de combustível, pondo em perigo as operações de refinaria da Coreia do Sul à Austrália e à Europa. “A China está cada vez mais em posição de conquistar quota de mercado global à medida que continua a expandir a capacidade de refinação enquanto o crescimento da sua própria procura desacelerando”, disse Michal Meidan, diretor para a China no Instituto de Estudos Energéticos de Oxford. A capacidade de refino chinesa quase triplicou desde a virada do milênio, à medida que os gigantes petrolíferos do país tentavam acompanhar o rápido crescimento do consumo de diesel e gasolina. agora, mais produção de combustível do que o país necessita, levando a exportações de quase 1 milhão de barris por dia, perto dos volumes expedidos pela Coreia do Sul e pela Índia, de acordo com a IHS Markit. inicia a sua longa transição rumo à neutralidade carbónica. Mesmo antes de Xi anunciar a meta para 2060, a China National Petroleum Corp. disse esperar que a demanda por produtos refinados cresça apenas 0.9% ao ano até 2025 e atinja o pico nessa época, em comparação com o crescimento médio anual de 5.6% de 2000 a 2019. recuperação desde a pandemia – e os consumidores de gasolina e diesel ainda representam a grande maioria disso. Ainda assim, os pesquisadores da CNPC disseram esperar que os veículos elétricos e os combustíveis alternativos, como o hidrogênio e o etanol, substituam quantidades crescentes de combustível de petróleo.As novas megarrefinarias em construção em lugares como Zhejiang, Jiangsu e Yantai serão voltadas para transformar petróleo bruto diretamente em produtos petroquímicos. e plásticos. Isso é uma notícia particularmente ruim para as fábricas em Taiwan e na Coreia do Sul projetadas para atender ao mercado petroquímico da China, disse Harry Liu, diretor executivo de mercados de petróleo, midstream e downstream da IHS Markit. a sua ênfase nos plásticos significa que as novas fábricas produzirão menos combustível para transportes, numa base relativa, do que as fábricas mais antigas, o fornecimento de produtos petrolíferos terá de ser vendido em algum lugar. No futuro, as refinarias chinesas poderão exportar combustíveis para lugares tão distantes como a Austrália, a Europa ou mesmo os EUA, de acordo com comerciantes da região. Essas exportações consumirão a quota de mercado das refinarias existentes, potencialmente causando fábricas mais pequenas na China, bem como outras do Japão à Austrália, para fechar permanentemente. “O fechamento de refinarias ocorrerá de diversas formas”, disse Sushant Gupta, analista da Wood Mackenzie Ltd. em Singapura. “Não faz sentido agora operar uma refinaria independente ou uma fábrica petroquímica independente.” A pandemia de coronavírus acelerou a tendência de encerramento de refinarias. Os danos causados pelo vírus à procura serão provavelmente estruturais e permanentes, de acordo com a IHS. “A nossa estimativa actual é que haverá cerca de 1 milhão de barris por dia de capacidade de refinação que enfrenta ameaça de encerramento”, disse Liu da IHS.
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